石材和理石與江南及北方園林不同，石材有廣西湖石、廣東黃臘石和英石、閩南花崗石、海南珊瑚石、臺灣咕咾石等。嶺南理石不向上堆疊，而向水平展開，分為置石法、堆石法、掛壁法、塑石法。置石法為黃臘石、湖石和花崗石，分平置、拋石和埋石三法。石身置于土上，如隨意拋置而成，故云拋置，如金茶花公園;石根入土半截以下，稱為平置，如湖里公園;石根超過一半沒入土中稱為埋石，如南山寺。堆石法多為用于湖石或珊瑚石，如汕頭中山公園海礁石山、?？谖骞羯汉魇?、臺灣吳園咕咾石山。疊石法主要用于英石的壁山做法，稱掛壁法，最富嶺南風韻，如廣州賓館三疊泉，可用于室外室內，前者如廣州流花湖公園茶室的壁山，后者如白天鵝賓館石室中的壁山。塑石法用灰泥和水泥仿石，節(jié)省石材，現(xiàn)代公園里兒童游樂區(qū)的古洞探險幾乎都用塑石，最好當屬閩南塑鼓石，如廈門南湖公園。
建筑從類型上看，有碉樓、船廳、廊橋等，碉樓源于碉堡，如可園邀山閣、清暉園留芬閣和立園毓培樓;舫除了江南園林似的石舫外，還有嶺南的舫，如寶墨園的紫洞艇，更有與眾不同的船廳，把客廳與樓結合，略帶船意，多為千金小姐用，故俗稱小姐樓，如清暉園和余蔭山房是也。亭的做法很不規(guī)范，千奇百怪，或用回廊、圍墻圍合的，或用角梁與枋穿插的，或少數(shù)民族式、俄羅斯式或西歐式。橋在古典園林中多與廊結合成為廊頂石拱橋，如余蔭山房為典型，另有少數(shù)民族的風雨樓和山區(qū)的索橋。
就組合方式看，用“高墻冷巷”把建筑院落進行多進多庭院組合，或用“連房博廈”把建筑與庭院連為一體;就單體形態(tài)看，多高柱礎，寬檐廊，厚實墻，青瓦頂，壓瓦磚，翹正脊，花玻窗，磚雕窗，灰塑門;就裝飾來看，最典型的是“三雕三塑”：木雕、磚雕、石雕，陶塑、泥塑、灰塑。古典園林中三雕三塑遍布全園，在門頭、門聯(lián)、窗楣、基座、臺案、檐口、檐柱、月梁、瓜柱、雀替、坐靠、欄桿、屋脊等處，其中以灰塑和磚雕最具嶺南味，如清暉園中的“蘇武牧羊”灰塑和板橋花園中的瓜果磚雕漏窗。
字畫古園的字畫相對較少，現(xiàn)代園林中更是少用，但也不乏佳作，如惠州小桃園后門聯(lián)“不深不淺湖水，半磚半閣人家”;余蔭山房門聯(lián)“余地三弓紅雨足，蔭天一角綠云深”;荔灣湖公園海山仙館有聯(lián)“荷花世界，荔子光陰”;可園邀山閣聯(lián)“大江前橫，明月直入”、可園雛月池館聯(lián)“大可浮家泛宅，豈肯隨波逐流”、正門聯(lián)“十萬買鄰多占水，一分起屋半栽花”;人境廬息亭聯(lián)“有三分水四分竹添七分明月，從五步樓十步閣望百步長江”;惠州西湖六如亭聯(lián)“不增不減不生不滅不夠不凈，如夢如幻如泡如影如露如電”等。
植物用“四季繁花，熱帶風光”八字概括，特征樹有棕櫚類的大王椰、假檳榔、大王棕、酒瓶椰;有藤本的炮仗花、夜來香、紫藤、簕杜鵑、綠蘿;有耐陰的蘭花、蕉類、芋類、蕨類、葵類;另有榕樹、荔枝等。
嶺南園林文化有因自然而上升的文化，有因人工而積淀的文化，前者可歸結為海岸文化和熱帶文化，后者可歸結為遠儒文化和世俗文化、享樂文化和商業(yè)文化，開放文化和兼容文化，貶謫文化和務實文化。由自然而上升為文化的方面，如建筑的高活動面和高柱礎與水澇和濕氣的關系、緩屋面和臺風的關系、寬檐廊與多雨的關系、高墻冷巷與高溫的關系、龍形、魚形、水草、龜、蛇、芭蕉主題與裝飾的關系、塑鼓石與海蕉的關系、崖瀑潭局與自然山水的關系等等，可資利用則模仿自然之物之景，有弊有害則千方百計通過設計回避或化害為利。
遠儒文化是嶺南學者對嶺南園林文化最精辟的闡釋，如果說江南園林和北方園林的儒意較濃的話，嶺南園林的儒家意味則很淡。嶺南人遠離政治中心的忤逆和反叛表現(xiàn)于古典園林建筑梁架的不規(guī)范和現(xiàn)代園林文聯(lián)匾對的不重視，另長期處于南疆的蠻夷之族的傳統(tǒng)造就了武家文化，表現(xiàn)于清代園林的碉樓形式和近代園林的“肥胖”立面和簡樸粗柱。遠儒性從品味上看可說是俗氣，即世俗文化，它是嶺南文化的主流，特別晚清以后，北方的政客官僚，江南的文人騷客，嶺南的商家富豪成為三大地域園林的創(chuàng)作主體，嶺南園林中的空間實用性及園宅一體的設計就是它的表現(xiàn)。
嶺南園林的開放性，兼容性和多元性最早表現(xiàn)于南越國皇家園林對中原園林文化的全盤吸收上，到了清代，古典園林中大量用花色玻璃，形成與江南和北方兩地迥然之別，另外，陳濟堂公館和張維立的立園那樣的西歐式園林建筑、龍巖中山公園的俄羅斯園林建筑、草暖公園和云臺公園的西洋規(guī)劃布局，以及古典園林中大量的滿洲窗都是開放和兼容的表現(xiàn)。
四、巴蜀(川西)園林
以“文、秀、清、幽”為風貌，與皇家園林、私家園林相比更接近民間。
主要分布四川：杜埔草堂、望江樓.
四川地區(qū)夏季炎熱，冬季少雪，風力不大，雨水較多。于是平房瓦頂、四合頭、大出檐成為民居的主要形式。閣樓亦成了貯藏隔熱之處。
